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<임영웅>의 데뷔부터 성공까지의 과정
1991년 6월 16일 경기도 연천군 전곡읍에서 태어났으며 182cm에 72kg, A형의 왼손잡이로 알려져 있습니다. 임영웅은 송우 초등학교르졸업하고 갈월중학교 동남고등학교 경복대학교 실용음악학과 전공으로 학사과정을 마쳤으며 현재 물고기뮤직에 소속사 되어 있습니다. 2016년 8월 8일 디지털싱글 미워요로 데뷔했으며 팬클럽 영웅시대라는 명칭을 사용하고 있습니다. 올해 데뷔 7주년이 된 그는 처음 데뷔부터 성공하지는 않았습니다. 그의 진정한 성공은 2020년 TV조선 미스터트롯에 출연하여 초대 진을 차지하며 신드롬급 인기를 얻었습니다. 2020년 무려 23개의 트로피를 수상하였고 2022년 5월에 임영웅은 정규 1집 IM HERO를 발매하며 전국투어 콘서트를 시작하였습니다. 총 21회에 걸쳐 고양, 창원, 광주, 대전, 인천, 대구, 서울등에서 공연을 했으며 101일간 17만 관객을 동원하는 저력을 보였습니다. 그의 공식 유튜브채널 임영웅에서 2000만 뷰라는 대기록을 달성하였으며, 콘서트 티켓예매 경쟁룰은 전생에 덕을 쌓아야 가능하다는 말이 나올 정도로 그의 엄청난 인기를 보여주고 있습니다. 이번 5월 25일과 26일에 서울 월드컵 경기장에서 열린 2024 임영웅 콘서트 IM HERO-THE STADIUM은 엄청난 티켓 경쟁률을 보여주었습니다. 이 모든 것이 현재 임영웅이라는 가수의 인기를 보여주는 척도라고 할 수 있으며 그는 성공한 트로트 가수 중 제일 독보적인 가수가 되었습니다.
팬클럽을 향한 진심과 그의 팬들
임영웅은 평소 팬들을 살뜰히 챙겨 팬바보로 유명합니다. 그의 공식 팬클럽 영웅시대와 유튜브, 팬카페, SNS를 통화 유대감 있는 끈끈한 관계를 유지하고 있으며, 2021년 그는 공식적인 서포트나 선물을 금지하고 손편지만 받으며 팬들에게 소중한 마음이 더 좋은 곳에 쓰이기를 희망한다고 밝힌고 선물을 일제히 사절하고 있으며, 공식카페에서 역조공으로 오히려 팬들에게 선물을 주는 이벤트를 종종 진행한다고 합니다. 팬들은 이러한 그의 마음에 동참하며 선물대신 지속적인 기부와 선행을 하고 있으며 3년간 40억이 넘는다고 추청하고 있습니다. 6월 16일 그의 생일이나 데뷔날인 8월 8일에 KTX 열차전체를 랩핑 하였고 이는 한국인이 진행한 최초로 알려졌습니다. 팬들은 임영웅 진 1주년 기념으로 팬들이 사랑의 콜센터에 직접 TV광고를 제작해해 송출하였고, 많은 축하를 남겼습니다. 그의 영향력 또한 놀라운데 우리는 왜 임영웅을 사랑하는가 책 저자는 임영웅 현상이라 지칭하고 있으며 또한 임영웅의 노래로 아픈 마음이 치유됐다고 이야기하는 팬들을 곳곳에서 볼 수 있으며 또 그의 노래를 음원 사이트에 줄 세우기를 하는 기록을 남겼습니다. 덕질을 모르고 살아오거나 젊은이들의 전유물로 무시하고 살았던 중장년층에서 임영우의 등장은 트로트를 처음 좋아하게 되거나 그로 인해 연예인을 응원하는 팬들을 만들어냈으며 이들은 그의 존재 자체와 인성, 매력에 빠져 임영웅이라는 사람 그 존재 자체와 임영웅이 부른 모른 노래를 열렬히 지지하고 사랑하게 되었습니다. 문화평론가 하재근 씨는 임영웅 팬덤을 관찰하며 임영웅의 인기는 국민신드롬이라고 지칭하였습니다. TV조선에서 주시청자인 중장년에서 시작된 이러한 팬덤은 콘서트를 동반하여 관람한 젊은 사람들이나 미디어와 인터넷으로 퍼지면서 일반인층으로 확대되면서 다양한 분야에 파급력을 보이며 국민가수로서의 입지를 굳히고 있습니다.
그의 미담과 영향력
2022년 1월 21일, 교통사고 최초 신고 후 의식을 잃은 운전자를 구하기 위해 올림픽대로에서 심폐소생술(CPR)이 실시하였습니다. 임영웅은 "주위에 있는 차가 내 차밖에 없어서 어쩔 수 없이 도와줘야겠다고 판단했다"라고 겸손하게 말했지만 사건 당시 금요일 오후 올림픽대로 반포대교 인근에서 승합차가 차량 여러 대와 충돌하면서 교통 체증이 심했던 것으로 전해졌으며 2차 사고 위험도 있어 많은 차량이 사고 현장을 피하고 있었습니다. 치료 후 영하 9도의 날씨에도 체온 유지를 위해 겉옷을 벗었고, 사고가 수습된 후에도 현장을 떠나지 않고 끝까지 기다렸다가 119구급차가 현장에 왔다가 빠져나가는 모습을 확인했다고 합니다. 그 당시에는 아무도 그를 알아보지 못했지만 일주일 뒤 서초소방서 관계자가 최초 신고자의 인적사항을 파악하던 중 가수 임영웅이라는 사실을 알게 된 것으로 알려졌습니다. 그의 미담과 선행은 비단 그가 성공한 이후부터가 아닌 무영시절부터 꾸준한 기부와 봉사를 조용히 해왔다는 것이 알려져 놀라움을 전했습니다. 생활에 빈곤했던 무명시절에 자신의 방은 월세가 밀리고 난방이 안 되는 방에 살면서 연탄 나르기 봉사를 수년간 해왔으며, 미스터 트롯 진에 당선된 이후 2시간씩 자며 살인 같던 스케줄 속에서도 101명의 전참가자에게 상품권과 자필 손 편지를 일일이 써 준일화는 훈훈함을 남겼습니다. 이 같은 수많은 기부와 봉사는 본인이 아닌 타인을 통해 밝혀졌으며 2018년과 2019년에 작가들이란 기부모임에 일원이 PMK기고글에서 당시 임영웅은 경제적으로 힘든 시기를 보내던 중인데 그럼에도 100만 원을 기부해 놀란적이 있다고 이야기했습니다. 2016년에는 장애인 시설 수리비용을 마련하는 자선콘서트에 재능기부를 하였으며, 2018년 KBS아침마당 상금 100만 원을 기부하였으며 후에 100만 상당의 상품권을 기부했다고 알려지기도 했습니다. 무명시절 형편이 어려웠지만 정기적으로 지역 인재를 키우는 장학금을 포천시 교육재단에 기탁하고 있다고 포천 박윤국 시장이 취임 간담회에서도 밝혔으며 비영리 봉사단체인 사랑의 밥차에서 봉사와 재능을 기부했다는 사실이 TVN 유키즈 온 더 블럭에 출연한 김옥란 이사장의 입으로 알려지기도 했습니다. 사실 임영웅의 미담은 알려진 것보다 안 알려진 게 많다는 게 많은 사람들의 추측이며 이러한 임영웅의 영향력은 그의 수입이나 출연료에 대한 많은 추측들이 난무하고 섭에 0순위이지만, 사실 금액으로서의 측정은 무의미하며 그가 노개런티로 참여한 일화들이 밝혀지며 그가 삶이 추구하는 방향이 돈이 아니며 인간적인 삶의 애환을 함께 나누는 것에 있어 보이는 모습을 보였습니다. 임영웅이 첫 광고 모델 수익금을 전액 기부하면서 그가 모델로 한 광고들의 팬들의 무한 신뢰를 얻으며 폭등, 완판, 서버마비로 임영움 효과를 기록하고 그가 파생한 경제효과를 히어로노믹스(영웅+이코노믹스)라 부르며 문화적 현상을 넘어 경제적 영향력을 발휘하는 팬덤 경제로 부각되며 주목을 받고 있습니다. 그는 이 시대의 한국을 대표하고 선한 영향력을 끼치는 가수로 자리매김하였으며 이후에 보여줄 모습이 기대되는 것은 이러한 그의 선한 미담과 행보라고 보이며 앞으로도 사람들에게 많은 사랑을 받을 가수임을 부정할 수 없을 것입니다.